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¿Qué son los quistes de artemia?
Los quistes de artemia (brine shrimp
o nauplii), en cierta forma, son huevecillos de crustáceos,
también conocidos como camarones. Estos son
relacionados con las pulgas acuáticas (Daphnia) o los
copépodos, y a diferencia de éstos, los camarones o
artemias, son de agua salada, pero pueden sobrevivir en
agua dulce por períodos de hasta 5 horas o poco más.
Estos camarones se usan
frecuentemente como fuente de alimento vivo para crías de
peces o especies de peces pequeñas, tanto de agua dulce como de agua salda, dado que su
tamaño es extremadamente pequeño, apenas se perciben
a simple vista, y contienen un nivel proteínico de hasta
61%, lo cual los ha convertido prácticamente en el estándar
alimenticio para crías.
Los huevecillos de camarón se
producen en períodos de alta salinidad, almacenamiento de
alimento para éstos, niveles bajos de oxígeno y altas
temperaturas continuas. En condiciones óptimas, las
hembras pueden producir camaroncillos vivos. Los
huevecillos pueden recolectarse y pueden permanecer
latentes por muchos años siempre y cuando se mantengan
secos y sin oxígeno. Cuando estos quistes o
huevecillos se ponen en agua salada, éstos se rehidratan
y eclosionan.
Los huevecillos de camarón emergen
de su cascarón por ósmosis en un período variable de
entre 6 hasta 48 horas, dependiendo de la temperatura del
agua, y tienen que ser separados de los cascarones para
poder alimentar a los peces.
La artemia o camarón, es un
excelente fuente de alimento vivo, no solo para las crías
de algunos tipos de peces, dado que tienen el tamaño
ideal. También pueden ser fuente de alimento para
peces medianos.
Existen algunos mitos que dicen que
los cascarones de estos camarones, pueden ser mortales
para los peces. En lo particular, jamás he tenido
una baja que pueda atribuirse directamente a este
mito. Es común que en la cosecha puedan escaparse
algunos cascarones, pero después de pocas veces, los peces
aprenden a diferenciar entre estos y los camaroncillos.
¿Cómo puedo incubar camarones?
Uno de los métodos más sencillos,
consta en preparar un frasco de vidrio, tales como los de
mayonesa, o de aceitunas o pepinillos, bien
enjuagado. Preparar uno o dos litros de
solución salina similar a la que se prepararía para un
acuario de agua salada, y tratar de no sobrepasar más de
una cucharadita rasa de quistes de artemia por litro.
Tener el frasco propiamente aireado es indispensable, pero no con una piedra
aireadora, en su
lugar, la simple manguerita será suficiente. Es
necesario tener el frasco aireado por dos razones; poder
disolver oxígeno necesario, y mantener a los huevecillos
suspendidos en la solución salina. Aireación muy
vigorosa puede producir burbujas grandes que empujarían los huevecillos fuera del alcance del agua y estos no
eclosionarían, y poca aireación no proveería el oxígeno
necesario y el resultado podría ser pobre.
El pH de la solución salina puede
variar entre 7.5 y 8.5. Un pH mayor de 8.5 sería
muy alcalino mientras que una solución de pH menor de 6.5
descendería los resultados de eclosión. La
temperatura óptima de incubación sería de 82°F.
De 75° a 85°F, al menos el 90% de los huevecillos
eclosionarán. Las temperaturas bajas solo aletargan
el proceso de incubación.
Después del período de incubación,
hay que cerrar el aire, y dejar reposar de 5 a 10 minutos.
Es entonces cuando la separación se efectúa; los
cascarones de los huevecillos que eclosionaron flotan en
la superficie, los que no, se hunden, mientras que los
camaroncillos estarán nadando sobre de los huevecillos
que no eclosionaron.
Se recomienda utilizar una manguera con un tubito de
plástico o de vidrio, para poder tener
control de este y así poder hacer un sifón y sacar los
camarones, inclinando el frasco un poco. Este
proceso es un poquito tedioso, por que hay que tener
cuidado de no extraer huevecillos que no eclosionaron,
dado que los peces no podrán digerirlos, y en exceso,
forman acumulaciones en los bordes del agua de las peceras.
Cuando se hace sifón para sacar a
los camaroncillos vivos, estos pueden irse depositando/filtrando
en alguna tela fina, o en un filtro de cafetera, ya sea de
papel o de plástico. Los camarones recolectados
tienen que ser enjuagados con una corriente gentil de agua,
para remover restos de sal. Entonces pueden ser
vertidos en el acuario con los peces.
Después de retraer todos los
camarones, se elimina la solución con los cascarones y
huevecillos que no eclosionaron, se enjuaga y se llena de
nuevo.
¿Cómo puedo mantener la
temperatura constante en 82°F?
Un método muy práctico es variando
la distancia del frasco con un foco de 60w, haciendo
pruebas primero sin huevecillos, hasta poder obtener la
temperatura ideal. Además, los camarones tienden a
acercarse a la luz, lo cual hará más fácil su
recolección y he notado que con la iluminación
constante, los quistes eclosionan aún más rápido.
¿Es posible cultivar artemia a
su edad adulta?
Si es posible. De hecho, un método
muy sencillo requiere de un mínimo de cuidados.
Es necesario:
- Una pecera de 10 galones o una
tina de plástico de 20 litros
- Sal para acuario
- Optativo: Polvo de Spirulina,
Harina de arroz, Harina de pescado
- Carbón activado (nuevo o
reciclado), 1g/l aprox.
- Aire (sin piedra aireadora)
Procedimiento:
Se cultivan los camarones en la
forma tradicional como se explicó previamente, y
utilizamos solo una pequeña porción de estos en la pecera que preparamos previamente con 1 y media cucharadas
rasas de sal para acuario por litro. Se coloca la
oxigenación por de una manguerita común para acuario, la
oxigenación debe de ser no tan vigorosa, la cual se
deberá reducir después de la segunda semana, y no
deberá ser con piedra aireadora, pues las pequeñas
burbujas podrían impedir que la artemia pueda comer al
atrapárseles entre sus extremidades.
En lo personal, yo uso polvo de
spirulina, el cual mezclo con agua a proporción de una
leve cantidad (la puntita de una cucharita, equiparable
tal vez a un par de hojuelas medianas de alimento para
peces) en alrededor de media taza de agua y lo licuo por
espacio de uno o dos minutos para que se desprenda
bien. Esta suspensión la vierto directamente en la
pecera con los camarones haciendo este procedimiento 2
veces al día. Los camarones no pueden comer partículas
mayores de 3 a 50 micrones ni pueden utilizar
alimentos disueltos en el agua, pues no pueden
"beber" sus alimentos. Usar hojuela de
spirulina podría ser una solución más económica, pero
habría que pulverizarla a partículas muy finas.
Cambios de agua, se requerirán cada
5 o 7 días (dependiendo de la suciedad o enturbiamiento del agua), procurando colar los camarones para que no se
vayan con el agua, y tratando de limpiar bien el fondo de
la pecera. El carbón activado nos ayuda a prolongar
la frecuencia de estos cambios de agua.
La densidad de camarones no debe
exceder de 40 a 60 camaroncillos por litro de agua, por
alguna razón, utilizando una densidad mayor, estos
comienzan a morir en la primera semana.
El tiempo de crecimiento es de
aproximadamente 3 semanas, y la pesca podría ser con una
red normal, pues en ocasiones, estos comienzan a
reproducirse y se pueden ver pequeños camarones que no
llegan a ser atrapados por la red, sacando solo a aquellos
de tamaño ideal para alimentar a los peces. El
tiempo de vida aproximado de estos camarones es de 6
meses.
Secuencia de cosecha de camarón.
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